Ani gelişen şiddetli korku, huzursuzluk atağıdır. Bu ataklara çarpıntı, göğüs ağrısı, baş dönmesi ve baygınlık hissi, nefes açlığı, bulantı, titreme, terleme, ateş basması, parestezi gibi bedensel belirtiler ile derealizasyon, depersonalizasyon, aklını yitireceği korkusu belirtilerinden en az dört tanesi eşlik eder.

Hayır. Panik atağı çok şiddetli bir sıkıntı nöbetidir. Korkutucu, sıkıntı verici durumla karşılaşan kişi panik atağı geçirebilirler. Panik atakları herhangi bir neden olmaksızın da ortaya çıkıyor ve yineliyorsa, bir psikiyatrik bozukluk olan panik bozukluğu olasılığı akla gelmelidir.

Beklenmedik biçimde de ortaya çıkabilen, yineleyici şiddetli panik atakları. Şu belirtilerden en az bir tanesinin en az bir ay süreyle bulunması gereklidir: Bir başka panik atağı geçireceği düşüncesi ile aşırı uğraşı; atağın sonuçları (kontrolu yitirme, kalp krizi geçirme, aklını yitirme vd) ile ilgili endişe, ataklara bağlı belirgin davranış değişikliği.

Kalp ve tiroid hastalıkları benzer belirtilere yol açabilir. Bu tür ataklar geçiren kişi kalp muayenesi, tiroid hormon düzeyleri ölçümü yaptırmalıdır.

Ailesel yatkınlık, olumsuz yaşam olayları.

Panik atağının çoğu kez farkedilen bir sebep olmaksızın ortaya çıkması ve hemen bütünüyle bedensel belirtilerle ortaya çıkması biyolojik nedenleri ön plana çıkarılmasına yol açabilmektedir.

Belirtilerin büyük bölümü otonom sinir sisteminin sempatik kolunun ani uyarılmasına bağlıdır. Bu “savaş ya da kaç” tepkisidir. Bu tepkiye katekolaminlerin (özellikle epinefrin ve norepinefrin ile glukokortikoidler) periferik salgılanması eşlik eder. Bu hormonlar karaciğer ve kaslarda glikojenolizle bedenin enerjisini artırır. Böylece kan glikoz ve laktatı, yağ dokusunda lipoliz, serbest yağ asitlerinin mobilizasyonu ve beden ısısını da yükseltirler.

Epinefrin ve norepinefrin koroner kan damarlarını da genişletir. Sonuçta, dokulara daha fazla oksijen sağlamak için kalp atım hızı ve şiddeti artar. Norepinefrin deri, mukoza ve ikelet kaslarında vazokonstrüksiyona yol açarken, epinefrin iskelet kasları damarlarında genişlemeye neden olur. Bu etkiler hipertansiyon ve ardından refleks bradikardi ile sonuçlanır. Sempato-adrenerjik stimulasyon soluk almada değişiklik, beden ısısında artış, terleme, mide ve barsakta motilite ve tonus azalması, mide ve barsak sfinkterlerinde kasılma ve piloereksiyona da yol açar. Egzersiz için hazırlanma amacıyla daha fazla oksijen sağlamak üzere soluk alma hızı ve derinliği artar. Nefes açlığı, başdönmesi, göğüste sıkışma ya da ağrı olabilir. Bedenin aşırı ısınmasını önlemek için terleme artabilir. Göze daha fazla ışık gelmesi için pupiller genişler, böylece tehlikeyi araştırmak için periferik görmeyi artırır. Parlak ışığa hassasiyet ve görme sorunları olabilir. Sindirim sistemi kaslara kan sağlanabilmesi için çalışmasını durdurur. Ağız kuruluğu, bulantı ve kabızlık oluşabilir. Kaslar kaçmaya hazırlanmak için kasılır ancak hareket gerçekleşmezse kasılmalar ve titreme olabilir. Bu karmaşık yanıt evrim sürecinde hayatta kalma ve korunmaya hizmet ettiği için pekçok organizmada gelişmiştir. Yukarıda belirtildiği gibi, sempatik aktivasyon ve panik atağı belirtileri oldukça fazla benzerliğe sahiptir. Bu nedenle, panik atağı gerekli olmadığı durumda ortaya çıkan bir acil durum tepkisi olarak görülebilir

Hayır.

Depresyon, alkol ya da ilaç/madde kötüyekullanımı eşlik edebilir. Agorafobi de sık eşlik eden bir bozukluktur.

İlaç tedavisi ve/veya bilişsel-davranışçı tedavidir.